ブレスケアは有効か、気休めか

その日、事務所は３人だった。Aさん、Bさん、そして私。必要な人数が
確保され、しかも他には誰もいないというかねてからの計画を実行するに
理想的状況だ。二人は私の実験計画を聞いて最初イヤがったが私の
「たってのお願い」にしぶしぶ賛成した。

実験というのはこうだ。にんにくやお酒の臭いを消すための「ブレス・ケア」
という透明の錠剤がある。食後に飲めば口臭が消える、と
うたっているあのエチケット用品だ。それが効果があるものか気休めかを
調べようという実験なのです。

私は人一倍鼻がいい。だからお昼に三人でラーメンやさんに行き、
AさんとBさんは餃子を食べる。私はがまんする。事務所に帰ってから
Aさんはブレスケアを数粒飲む。Bさんは飲まない。それでブレスケアの
使用前と使用後の口臭を私が嗅いで効果を判定する、という計画だ。

AさんもBさんもおいしそうに餃子を食べ、にんにくの臭い満載。私は
いよいよ結果が出ると期待に胸をはずませてにんにく抜きの
もやしそばを食する。

事務所に帰り、まずブレスケア服用前のAさんのにおいを調べる。Aさんが
ハーッと息をはき、私が鼻を近づけてスーッと吸い込む。ハーッ、スーッ、
と何回か繰り返し、私はにおいの種類を記憶に
留めようと一生懸命になる。

結果は？、、、、

夢中で息を吸っていたら突然私の胃がひっくり返りそうになる。
思わぬ胃の反乱でこれ以上においを嗅ぐことが難しい状況となってしまった。

というわけで、実験はあえなく失敗に終わった。ブレスケア使用に
行き着くまえに敗退してしまったのだ。Aさんの名誉のために
言っておくが、口臭で気分悪くなったのではない、にんにく服用後の吐息に
やられたのだと思う。

今は鼻が良い人間にとって生きにくい時代だ。せまい電車の中で香水や
にんにくの臭いがすると一瞬にしてにおいが鼻から脳に駆け上り何も手に
つかなくなる。にんにくも調理中のにおいなら食欲を誘う。でも人の
身体を経たにおいはだめだ。

もっとひどいのは煙草のにおいだ。道を歩いていてたばこのにおいが
すると大急ぎでその人を追い越さなければならない。後ろを歩いていると
頭痛が始まるからだ。電車で隣に座った人から煙草のにおいがする時、
席を立っては悪いと思うし、そうかといってハンカチで鼻を押さえては
失礼だろう。咳を押さえる努力をせいいっぱいする。喫煙者は何も
気がつかないのに違いないのだが、私にとっては本当に辛い。

もともと頭痛持ちだが、かすかな煙草のにおいでひどい頭痛が起こる。
慣れよう慣れようとしたこともあったけれど、どうにも頭が割れそう
になって今はただ煙草から遠ざかるしか方法がない。事務所の人が
ドトールに昼食に行った時（その人自身は吸わないのだが）たばこの
臭いが一緒について来て、「お昼、ドトールに行った？」と思わず
聞いてしまった。これほどの辛さとはとても分かってもらえないだろうと
思う。自分でもいやになるほどだ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
M記